Samarcanda

El crepúsculo dorado abrazaba Samarcanda, cubriendo sus cúpulas turquesa y sus minaretes con un resplandor sobrenatural. Los callejones del mercado, tortuosos y llenos de actividad, resonaban con los gritos de los mercaderes y mercaderas, los intercambios en varias lenguas y el repiqueteo metálico de los artesanos en plena faena. Los aromas de especias, cuero curtido y frutas maduras flotaban en el aire, mezclando exotismo y efervescencia.

Mientras la multitud animada se agolpaba a su alrededor, Amatsu, bajo la apariencia de Amano Kagaseo, caminaba con paso sereno pero firme. Su silueta oscura contrastaba con los vivos colores de los puestos y de las vestimentas de los transeúntes. Quienquiera que se cruzara en su camino parecía apartarse de manera instintiva, como si una fuerza invisible lo repeliera. Las conversaciones se interrumpían de repente, las miradas se desviaban, y una tensión palpable invadía el espacio.

Se detuvo ante un puesto repleto de sedas de complejos motivos, acariciando el tejido con delicadeza con los dedos. Percibía vibraciones sutiles que no provenían del mercado, sino de una energía subyacente, de una corriente caótica que sabía vinculada a Morriganne. Ella estaba allí, muy cerca.

Un destello efímero en el aire atrajo de repente su atención. Esbozó una sonrisa ladeada. Sabía que estaba a punto de aparecer.

Morriganne observaba el mercado desde una terraza elevada, oculta por las sombras cambiantes de los toldos. Había cambiado sus ropas contemporáneas por un vestido negro fluido, adornado con hilos de plata que capturaban la luz del crepúsculo. Su largo cabello, llameante y suelto, contrastaba vivamente con su aspecto sombrío.

Lo observaba con intensidad, sus ojos verdes brillantes cargados a la vez de furia y de asombro. Amatsu representaba para ella un misterio insondable, una fuerza brutal que deseaba dominar o aniquilar. Sin embargo, una duda crecía en su interior, amplificada por las palabras de la Guardiana.

Levantó una mano, y filamentos de energía caótica comenzaron a formarse alrededor de sus dedos, resplandeciendo como fragmentos de vidrio. Esos hilos danzaban y giraban, reuniéndose en una esfera palpitante de energía pura. Tomó una profunda inspiración antes de lanzar su ataque.

La esfera se estrelló contra el suelo frente a Amatsu. Un choque silencioso y devastador siguió, derribando los puestos y lanzando por los aires telas y objetos preciosos. Una densa bruma, cargada de partículas luminosas, envolvió la escena, transformando el mercado en un campo de batalla espectral.

Pero aquello era solo el principio. Morriganne comenzó a ejecutar un ritual silencioso. Sus manos trazaron arcos precisos en el aire, dibujando complejos sigilos que se anclaban a los símbolos grabados en las alfombras extendidas alrededor. Los motivos coloridos de las alfombras parecían cobrar vida, cada bucle y arabesco vibrando con una energía propia.

— ¡Samarcanda constituye en efecto un mosaico de historias y emociones, Amatsu! gritó con voz cortante. ¡Pero te estás perdiendo en su laberinto!

Las alfombras empezaron a retorcerse y ondular, como animadas por una voluntad propia. Enrollaron sus motivos alrededor de Amatsu, formando una jaula cambiante de símbolos caóticos. Cada sigilo grabado latía al compás de una melodía antigua, un canto etéreo proveniente de las profundidades de la historia de la ciudad.

Amatsu sintió que la presión aumentaba. Las alfombras, alimentadas por las emociones concentradas de la ciudad, habían evolucionado en una compleja red de energía mística. Los sentimientos profundamente anclados en las piedras y en los muros del mercado —la esperanza, la traición, el amor y la desesperación— se entrelazaban con los hilos de las alfombras, formando una trampa imposible de evitar.

Sin embargo, él no era criatura que pudiera ser encerrada. Era el maestro del caos primordial.

— ¿De verdad crees que no podría devolver tus emociones contra ti, Morriganne? le dijo, con un brillo oscuro en los ojos.

Cerró los ojos y extendió los brazos, absorbiendo la energía emocional de las alfombras, así como la del mercado y de los puestos a su alrededor, transformándola en una ola de sombra palpitante. Los sigilos comenzaron a desintegrarse, y cada fragmento regresaba hacia Morriganne como un dolor amplificado. Ella dio un paso atrás, con un rictus en los labios, mientras su propia angustia se confundía con la que había invocado.

Pero Amatsu no se detuvo allí. Se irguió, extendiendo una mano que parecía atraer toda la energía caótica circundante. Sus dedos se cerraron lentamente, como si capturaran una sustancia invisible. Morriganne sintió un dolor agudo en el pecho.

— ¡Esto se acaba, Morriganne! susurró con voz gélida.

Ella se ahogó, sujetándose con fuerza el pecho, impotente ante aquella presencia inasible que la oprimía. Los rayos que rodeaban su cuerpo fueron perdiendo intensidad poco a poco, mientras sus recursos vitales se disipaban como arena arrastrada por una ráfaga de viento.

Sin embargo, justo antes de que la oscuridad la envolviera por completo, una luz brillante estalló, deslumbrante y purificadora. La Guardiana apareció, su silueta etérea irradiando una paz a la vez dulce e inquebrantable.

— ¡Basta! dijo con una voz que resonaba como un carillón cósmico.

Con un gesto fluido rompió el dominio de Amatsu y envolvió a Morriganne en una burbuja de luz. El dolor desapareció al instante, dejándola sin aliento pero todavía fija en él. Amatsu retrocedió, sus pupilas oscuras clavadas en la Guardiana.

— Has interferido… Ese no es tu papel, gruñó.

La Guardiana lo miró directamente a los ojos, con una leve sonrisa en sus rasgos casi humanos.

— Y sin embargo… aquí estoy.

Se volvió hacia Morriganne e inclinó ligeramente la cabeza, antes de decirle en voz baja:

— A veces, no nos corresponde a nosotros decidir quién observa y quién actúa.

Su mirada se deslizó de uno a otro, sin revelar nunca por quién hablaba.

— Volveremos a vernos, Morriganne… ¡quizá antes de lo que crees! dijo.

Y antes de que pudiera darse una respuesta, un destello de luz las envolvió a ambas, dejando a Amatsu solo en medio del mercado devastado.

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La sala de interrogatorios estaba sumida en un silencio absoluto, solo perturbado por el leve zumbido del aire acondicionado.

Dave, con las muñecas aún atadas a la silla metálica, fijaba la vista en un punto más allá del techo. La luz intensa no dejaba refugio a la sombra.

De pronto, un olor inesperado se hizo presente: el perfume del tabaco turco, espeso y envolvente, como un eco de otro mundo. Dave sonrió casi a su pesar.

— Fumas, pero no te muestras, murmuró. Y añadió con un suspiro: ¡Es bastante típico de ti!

Nadie se atrevió a hablar. La presencia era, sin embargo, perceptible, flotando en el aire cargado de electricidad. Una silla crujió levemente, como si alguien hubiera tomado asiento.

Dave cerró los ojos. Creyó escuchar un sonido lejano, a medio camino entre un suspiro y una sonrisa.

— A veces, no nos corresponde elegir quién mira y quién actúa.

Abrió los ojos de nuevo, pero estaba solo. El calor había desaparecido, el aroma se había desvanecido.

Un escalofrío le recorrió la espalda. Esbozó casi una sonrisa, como si alguien compartiera su secreto.

Susurró: «Samarcanda, los puestos, las alfombras… esa luz persistente…»

Una risa apagada resonó en las paredes impecables. Luego Dave quedó solo, su frágil silueta recortada contra el resplandor implacable del neón.